🧠 담배와 인지 저하: 최대 85% 더 빠른 노화

 

 

🧠 담배와 인지 저하: 최대 85% 더 빠른 노화

🔬 연구 배경 및 목적

영국 **유니버시티 칼리지 런던(UCL)**의 공공보건 연구팀은 유럽 14개국에서 50세 이상 성인 약 3만 2천 명을 대상으로, 10년에 걸쳐 장기 추적 조사를 실시했습니다.
연구의 핵심 목적은 다음과 같습니다.

• 고령자 인지 기능 저하의 주요 원인을 규명하고
• 생활 습관(흡연, 음주, 운동 등)이 뇌 건강에 미치는 영향을 분석

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📊 연구 결과 요약

항목	흡연자	비흡연자
인지 기능 저하 속도	기준보다 최대 85% 더 빠름	기준 수준
기억력 감소	빠름	상대적으로 느림
언어 유창성 저하	눈에 띄게 뚜렷	완만한 감소

 

주요 지표

• 기억력(Memory recall): 단어 기억 능력 테스트 결과 흡연자의 성적이 더 빠르게 하락
• 언어 유창성(Verbal fluency): 주어진 시간에 많은 단어를 말하는 능력도 더 빠르게 저하됨
• 다만, 흡연자라도 운동·절주·사회적 교류 등 다른 긍정적 생활 습관을 함께 지키면 인지 저하폭은 거의 비흡연자와 비슷했다는 예외도 있었습니다 nursinginpractice.com+7m.news.zum.com+7whosaeng.com+7.

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🧪 왜 담배가 인지 기능을 해칠까?

1. 혈관 건강 악화

• 흡연은 뇌혈관을 포함한 전신 혈관을 수축시키고, 산소 공급을 감소시킵니다.
• 뇌로 가는 혈류량이 줄어들면 신경세포가 손상되고 인지 기능 저하가 가속화됩니다.

2. 산화 스트레스 증가

• 담배 연기에는 자유 라디칼이 다량 포함돼 있어, 뇌세포에 염증을 유발하고 산화 손상을 일으킵니다.

3. 알츠하이머병 위험 증가

• 흡연은 베타 아밀로이드 침착 증가와도 관련 있어, 알츠하이머성 치매의 주요 원인이 되기도 합니다.

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📉 반대로, 건강한 습관을 유지하면?

이번 연구에서는 흡연을 하더라도 다음과 같은 건강한 생활 습관을 병행한 사람들은 인지 저하가 덜했다고 밝혔습니다.

 

생활 습관	인지 저하 완화 효과
규칙적인 운동	뇌 혈류 개선, 신경세포 보호
절주 또는 금주	신경독성 물질로부터 보호
사회적 활동	고립 예방, 뇌 자극 증가
건강한 식단	항산화·항염 식품 섭취

 

👉 연구팀은 “흡연 자체가 위험 요소이지만, 다른 건강 습관들이 이를 완화시킬 수 있다는 점에서 중재의 여지가 있다”고 밝혔습니다.

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🧠 WHO·보건당국 권고

세계보건기구(WHO) 및 한국 질병관리청(KDCA)은 모두 흡연이 치매 위험 요인이라고 명확히 밝히고 있습니다.
특히 다음과 같은 수치를 강조합니다.

• 흡연자는 비흡연자 대비 인지저하와 치매 위험이 약 1.3배~1.5배 높음
• 40세 이전 금연하면 뇌 건강 회복 가능성이 매우 높음

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🚭 결론: 왜 지금 금연해야 할까?

이유	설명
뇌 건강 유지	흡연은 신경세포 손상과 인지 저하의 주요 요인
치매 예방	치매 유발 단백질 생성 촉진 가능성
회복 가능성 있음	빠른 시기 금연은 손상된 뇌 기능 일부 회복 가능
생활습관의 힘	금연 + 운동 + 사회 활동은 인지 기능을 보호하는 최선의 조합. 흡연의 부정적 영향을  어느정도 상쇄할 수 있다

• 무엇보다 금연은 인지 건강을 지키는 데 핵심이므로, 흡연 중이라면 가능한 빨리 금연을 시도하는 것이 좋습니다.
• UCL 영구팀은 금연만으로도 수년간의 인지 저하를 지연시킬 수 있다고 강조했습니다.